إختلف الرواة في اسمه قسم قال: (بيليا بن مدكان) وقيل اسمه: إلياس واليسع وعامر وخضرون واختلفوا في اسم أبيه فقيل: ملكان وقيل: كليان وعاميل وقابل...
ويُروى إن سبب تسميته بالخضر: لأنه جلس على فروة بيضاء فإذا هي تهتز من خلفه خضراء- والفرو أرض يابسة ليس فيها نبات، واختلفوا كذلك في مكانته، فالبعض يراه نبياً- يقول ابن كثير- قد دل سياق القصص القرآني على نبوته واحتجوا بتبرير:
{وَمَا فَعَلْتُهُ عَنْ أَمْرِي} الكهف/82 والقسم الآخر يراه ملكاً من الملائكة، وهذا قول غريب وهناك من ذهب إلى أن مرتبة الولي أفضل من النبي... وقد ورد في كتاب (مشاكل الإيثار) للحافظ الطحاوي عن أبي إمامة الباهلي: إن النبي محمد (ص) قال لأصحابه: ألا أحدثكم عن الخضر؟ قالوا: بلى يا رسول الله، فقال (ص): بينما هو ذات يوم يمشي في سوق بني إسرائيل أبصره رجل مسكين، فقال: تصدق عليَّ بارك الله فيك- فأجابه: ما عندي شيء، وبعد الإلحاح أجابه: لا أملك شيئاً سوى أن تأخذني فتبيعني ...؟! فقدمه المسكين إلى السوق وباعه بأربعمائة درهم، فقال المشتري: أكره أن أشق عليك وأنت شيخ كبير... فأجابه: ليس يشق عليّ... فقال له: أنقل هذه الحجارة، وكان لا ينقلها دون ستة رجال في يوم- فخرج الرجل ليقضي حاجته ثم انصرف ليراه وقد نقل الحجارة كلها – فقال له الرجل: أحسنت وأحكمت وأطقت مالم أرك تطيقه... ثم عرض للرجل سفر فقال له: اخلفني في أهلي، ولكنني أكره أن أشق عليك فاضرب من اللبن بيتي حتى أقدم عليك، وحين عاد رأى داره مشيدة ...!
فقال الرجل متعجبا: أسألك الله ما أمرك؟ فأجابه: أنا الخضر فخلى سبيله... وباعتقاد أغلب المسلمين أنه حي ولهم حكايات وروايات في لقاء بعضهم به واجتماعهم إليه، وعلماء أهل السنة لا يرون وجوده ويستدلون بقول ابن عباس: (ما بعث الله نبياً إلا أخذ عليه الميثاق لئن بعث محمد وهو حي ليؤمنن به وينصره...) ونجده في المصادر الشيعية حياً يرزق كما جاء في كتاب (الإمامة والنصرة) لابن بابويه القمي في أحاديث الخضر، وفيه شهد لأئمة أهل البيت (ع) وفي كتاب (الغيبة) لمحمد بن إبراهيم النعماني: إنه رفع الدعوات بأسماء أهل البيت عليهم السلام في حضرة الإمام علي وولديه الحسن والحسين (ع)، وعن الصدوق في كتاب (التوحيد) طاف برؤيا على الإمام علي (ع) قبل بدر بليلة وهو يردد دعاء النصر: {يا هو يا من لا إله إلا هو، اغفر لي وانصرني على القوم الكافرين} وجاء في كتاب (المسائل العشرة) للشيخ المفيد و(تقريب المعارف) لأبي الصلاح الحلي: إن الخضر(ع) موجود قبل زمان موسى (ع) إلى وقتنا بإجماع أهل النقل واتفاق أصحاب السير، سائحاً في الأرض لا يعرف له أحد مستقرا ولا يدعي له اصطحاباً... إلا ما يذكره القرآن الكريم، ويرى الشريف الرضي: لا يعني أن ذلك العالِم كان أفضل من موسى (ع) في العلم...